十二神社の天明7年はじめちゃん

ここでふと地図を見ると、すぐそばの十二神社に赤いボールペンで二重丸がついている。これはおそらく、グーグーさんの栃木狛犬めぐりのリポートで、重要な狛犬がいると報告されていたことを意味する。
店に戻って「十二神社はどこでしょう」と訊く。すぐそばだったが通り過ぎていた。
酒屋の隣りが入り口で、酒屋の裏手が神社。問題のはじめちゃんは道路に面してしっかりいた。これを見逃していたとは。

で、問題は年号。
ずいぶん摩耗してしまっているが、天明……と読める。その下「丁」もかなりはっきり分かる。
天明年間で「丁」となると、7年が「丁未」だ。そう思って改めてじ～っと見ると、「七」が見えてくる。
間違いない。天明7年（1787）年建立で決定。
この年の9月17日、アメリカ合衆国憲法がフィラデルフィアで採択され。12月にデラウェア州が最初の州となった。そんなに昔の狛犬なのだ。
日本では徳川家斉が江戸幕府11代将軍となった年で、松平定信が寛政の改革に着手。
天明の大飢饉なんてのもあったから、豊作を願って奉納されたのかもしれない。
そんな昔から、この狛犬はず～っとここに座り続けているのだ。すごいねえ。

……というわけで、これだけでも今日は収穫があったわい、と、満足して先に進んだ。