分布
2022年に新種として分離発表されたムカシツチガエルの棲息域は、岩手県南部から関東地方、中部地方の一部（山梨・長野）までの太平洋側の地域とされている。
新種といっても、今まで区別していなかったツチガエルの中に実は別種がいたという発見であり、種としては他のツチガエルより古い起源をもつらしい。

ムカシツチガエルの分布域　（↑↓図はすべて愛知教育大学サイトで公開されているプレスリリースより

日光市は上記分布図の境界線を一部またいでいるので、ムカシツチガエルではないツチガエル棲息域も入っていると思われる。
北海道南西部や伊豆諸島（大島，新島，三宅島）にも「ツチガエル」の生息が確認されているが、それらがムカシツチガエルかツチガエルかは2023年6月時点では不明。

棲み分けの境界線付近でも雑種は見つかっていないというが、新種発表からほどんど時間が経っていないので、まだまだ未解明な部分が多い。混在している場所もあるのではないか？
そもそも生息数が少ないので、正確な分布図を作るのは困難だと思うのだが……。

背中のイボイボが直線状のクッキリした模様が多い個体と丸くなだらかなイボ状のものが多い個体がある。棲息域が分かれているわけではなく、同じ場所に混在している。これがまた外見から見分けることを困難にさせている。

大きさ・容姿
30mm～60mmくらい。。

2022年にムカシツチガエルが新種として別分類されるまでは長い間、単に「ツチガエル」として認識されていた。実際、外見からツチガエルとムカシツチガエルを識別するのはほとんど無理といえるほど似ている。
そのため、学術書や図鑑などでもまだムカシツチガエルの記述がないものが多い。
DNA解析をするまでは別種とは分からなかったくらいで、外見同様、生態に関してもツチガエルとムカシツチガエルの違いはほとんどないと思える。
以下は従来の「ツチガエル」としての認識の上での解説である。

ツチガエルは別名イボガエルと呼ばれるように、体表にいっぱいついているイボイボが最大の特徴。色は地味な黒土色で、土の上にいてもなかなか気づかない。全体が黒いので、きれいな写真を撮るのが難しいカエルのひとつ。
大きさはヤマアカガエルなどより２回りくらい小さい。
体表が乾いた感じなのも特徴。捕まえると臭い粘液を分泌するというが、それほどでもないという人もいる。
地域によっては「クソガエル」などとも呼ばれ、イボイボがちょっとグロテスクに感じられるかもしれないが、よく見るとつぶらな瞳をしており、他のカエルに比べても可愛らしい顔だ。
栃木県レッドリストでは、ニホンアカガエルと並んで絶滅危惧II類（Bランク。カエルでは最高ランク）に指定されている。
『レッドデータブックふくしまII』（福島県生活環境部環境政策室自然保護グループ：編集・発行　2003/03）でも、カエル類では唯一「準絶滅危惧種」に指定され、最も絶滅の恐れが高いとされている種。

ツチガエルは非常に特徴的な外見なのでまず見間違えることはないが、最近、関東以北にはいなかったはずのヌマガエルが北上してきている。栃木市内では神社の境内などで多数のヌマガエルが生息しているのを確認している。
色の黒っぽいヌマガエルはツチガエルと間違えやすい。
紛らわしい場合は腹を見ればよい。ヌマガエルは腹が真っ白だが、ツチガエルはまだら状の模様がある。

産卵
産卵期はかなり遅く、全国的には５月から８月くらいらしい。
卵は水草や、水中に倒れ込んだ枝などに絡めるように産むらしいが、目立たないので見つけるのはかなり難しい。

孵化～オタマジャクシ時期
オタマジャクシは80mmほどまで巨大化し、一部はそのまま越冬するという。
阿武隈での経験では、冬の間分厚い氷が張るような水たまりなどでも、泥の奥に身を潜めて生き延びていた。
2010年5月、川内村上川内で行われた「げえる探検隊」というイベントにて、同行したプロの自然観察員のかたが、田圃わきの水たまりにて２匹の巨大なオタマジャクシを捕まえた。そのかたも「なんでしょうね、こんなに大きなオタマジャクシは初めて見ました」とおっしゃっていたが、これこそツチガエルのオタマジャクシだった。
オタマジャクシのまま越冬するというのは本当だった。発見した水たまりは、耕作放棄された田圃の脇に自然湧水が溜まっている一角で、こうした環境は極めて珍しい。なるほど、こうした奇跡的な環境でしか生き延びられないのかと、はっきり理解できた貴重な体験だった。

日光市の我が家の池でも、春先に池いっぱいに積もった落ち葉と泥をさらっていると、オタマジャクシが網の中に入っていることがある。アカガエルの産卵より早い時期なので、越冬したツチガエルのオタマであろう。

オタマだけでなく、ツチガエルは成体も泥の中で越冬するらしい。従って、１年中水が溜まっている場所でないと繁殖できない。
これが絶滅危惧に瀕している一番の理由であろう。

変態
変態後は、水辺から遠くに行くことはなく、常に水のそばにいる。

鳴き声
ギューギューという鈍い、締めつけられたような声。

性格
いつ見てもほぼ同じ場所にじっとしている。近づいても慌てることなく、そのまま息を潜めている。そのほうが安全だと思っているのか、単に鈍感なのかは分からない。自分の数センチ隣に人間の靴がどかっと着地するなど、いよいよ危ないという段になって、ようやくピョンと水に飛び込む。
いちど気に入った水辺が見つかると、そこから離れようとしない。えらく保守的というかズボラというかおっとりしているというか、人間から見ると愛らしい性格ともいえる。しかし、地味で地面と見分けがつかなかったり、なかなか動かなかったりするので、うっかり踏みつけそうで怖い。
理科教師だった父親によれば、かつては街中でも道端などで普通に見ることができたカエルだったという。今やいつ絶滅してもおかしくないくらい棲息環境を失っている。
原因は田圃の水を抜くようになったからだといわれている。オタマジャクシのまま越冬するツチガエルには、冬でも凍りつかない池や水たまりが必要で、田圃の水が抜かれてしまうと繁殖場所が極端に少なくなる。
個人宅の池にはたいてい鯉などが飼われているので論外。大きな沼などでも、秋になってからも泳いでいるオタマジャクシは他の水棲生物やヘビなどにとっては貴重な餌となるのだろう。無事に変態を遂げるまでには相当な幸運が必要だと思われる。それだけに、他のカエルよりも大事にしたくなってしまうのである。

日光のツチガエル
日光市に引っ越してきてから、初めて見つけたツチガエルは家のそばの埋没した沢筋にいた。
完全に干上がって消滅していた沢筋に用水路から水を引き込ませてもらい、なんとか一時的に復活させた直後、足下でぴょんと跳ねた小さな黒いカエルに見覚えがあって、思わず「おっ！」と叫んでしまった。
この沢は、かつては自然の沢として流れていたが、隣接する田んぼの圃場整備で、上流側がＵ字溝化され、さらには沢上流とも切り離されてしまったために消滅していた。
目下、農家のかたがたの協力も取り付けて、なんとかぎりぎりの水量を維持できないかと努力していたが、結局、埋もれてしまった。
自宅に池を造ってからは、毎年ツチガエルの姿が微増している感じである。なんとか地域絶滅はまだ免れている。

（2013/05/06　追記）
4月に庭付きの離れを手に入れた。
そこにさっそくカエルの避難場所、保養所？として、小さな池を造った。命名オオカミ池。
カエル用なので浅い。また、池の底には黒土を入れてある。要するになるべく田んぼに近い環境にした。

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