わらび野

買い出しの前に昼飯。助手さんに源平を教えてあげようと思ったが、そうだ、まだ行っていない人気店があった。
大室のわらび野。
いつも歯医者さんに行く途中、横目で看板だけ見ているのだが、まだ入ったことはない。
噂では人気店で休日はなかなかすんなり席に着けないとか。
今日は金曜日。念のためお昼時を外して、1時過ぎに訪ねたが、すでに玄関で待っている人たちがいた。

確かに味はよい。蕎麦もほどよい風味と茹で具合。天麩羅もうまく揚がっている。
お客がほどよい人数であればすごく楽しめるお店だろう。
甘味もやっているので、蕎麦食いが「蕎麦食うぞ～」と気合いを入れて来る店ではないようだ。
お客のほとんどはカップル。あるいは年輩の女性。るるぶとかを見て来る観光客が多いのか、それともデートコースになっているのか？？
席数が多いわけではないので、てきぱきやればもっとスムーズに動くだろうが、意地でもそうはしないというポリシーなのかもしれない。あるいは厨房と店内の案内のコミュニケーションがうまくいっていないのか。
お茶を急須でいれて出すというようなていねいさは、客が少ないときはいいのだが、さばけていないときはイライラさせられる。平日の昼時を外していてもこうだから、土日は推して知るべしか。「なかなか席に着けない人気店」は、「客の流れがうまくいっていないから待たされてしまう」のだった。
時間をゆったり過ごしながらおいしいものを食べて、お喋りして、というカップルなどにお勧め。実際にそういうお客さんが多かった。みんな甘味を頼んでいて、お喋りを楽しんでいた。
だから「ちょいと蕎麦でもたぐろうか」という江戸っこ風の食べ方をしたい人には向いていない。
お客さんにうまい蕎麦を……と案内するにも、待たされること必至だとすればリスクが高すぎる。他の店からは離れているので、混んでいるから次に行こう、という判断も難しい。来客は休日に来ることが多いしね。
蕎麦はおいしい。きっと甘味もおいしいのだろう。みんな食べていたし。でも、蕎麦と甘味を一緒にというのは……いいのか、べつに。
イルプラート（イタリアン）が平日から女性客で満杯なのと同じような現象なのかもしれない。

家に戻って、また池を見て……家に入ろうとしたら家の前のＵ字溝の中でカエルが動いたのが見えた。
覗き込むと何匹もいる。ツチガエルっぽいが……？？

１）細くてつるつるっと食べられる更科系なら「しろやま」
２）野趣溢れる粗挽き系・10割蕎麦なら「源平」
３）平均的な（優等生的な）感じなら蕎麦子庵か「さくらい」
４）上品な味で外れがあまりないのは野点庵
５）地元の人たちが作った地元の蕎麦組合（経営共同体）が運営していて、名が知られているのは長畑庵と小代行川庵と水無湧水庵

……とまあ、うちの周囲だけでもいっぱいある。
蕎麦は人によってうまいと感じる蕎麦の種類が違うので、なかなか難しい。
とりあえずもう一度行きたいのは源平かな。さくらいと蕎麦子庵はお客さんが少ないようだけど、他の有名店に負けない味だと思うので、穴場。特に蕎麦子庵は夜8時まで休憩なしでやっているので、他のお店が閉まってしまった夕方でも食べられる。
さくらいは前に別の店だったところの店主が亡くなって、違う人が始めている。だからまだ地元でもよく知られていない。おいしいのでなんとか生き残ってほしい。
行川庵は日によって味がかなり違う。組合でやっているところは、日によって打つ人や茹でる人が違うからだろう。