川内村へ（2）家ではモリアオが待っていた

平伏沼が無事なのを確かめてから我が家へ。
家の池は全部涸れていた。
すぐに沢水を入れ始める。
深井戸は長期不在の間にポンプが壊れたので、古いほうの井戸（沢水汲み上げ）しか使えないのだが、電源をいれようとしたら、蜂の巣が……。
トイレはこの前から水がちょろちょろしか出ない。これはどうも分岐栓の中が詰まっているらしいことまでは突きとめた。
分岐栓をばらして、変形していたパッキンを交換したが直らない……むむう。
来るたびにあちこち壊れていく我が家。辛いなあ。

ご近所さんは、ふさこさんもきよこさんもしんたろうさんもみんな元気でよかった。

雨池に水を入れ始めたら、間髪入れず、モリアオガエルがすぐそばで大きな声で鳴き始めた。
おい、ようやく来たのか。この池じゃ卵産めねえぜ。ったく、遅いぜ……と、怒られているような気がした。

姿は見えなかったので声だけでも録ろうとカメラの動画を回したが、なんか泣けてきた。
住んでいればこんな情けないことにはしていないんだけどな。ゴメンよ。人間の都合がいろいろあってさ……。

うちの池以外に、卵を産めるような沼や池が周囲にあればいいのだが、ない！
平伏沼だけ大切にするのではなく、村全体でもっとカエルを始め、野生生物の生息環境を考えていってほしいものだが、逆に環境はどんどん壊されていくばかり。
それで人間が幸せになるのかといえば、そうでもなさそうだけれどね。

ところが、作業の途中でショックなことが起きた。
最後の砦だった沢水汲み上げポンプもおかしくなり、水が出なくなってしまった。
これで２つある井戸のどちらもダメになった。水が出ないと何もできない。池のメンテもできないし、トイレも流せない。手も洗えない。
まいった……。
どよ～～んと憂鬱になる。
これはもう、金がかかってもプロに頼むしかない。
池は沢水パイプからの流入だけに期待をかけ、家を後に。
もうすっかり暗くなっているのに、お隣の田んぼではけんちゃんがトラクターで代掻きしていた。
車を停めて挨拶する。
「今年は田んぼやるんですか？」
「やりますよ！」
と元気な返事が暗闇の中から返ってきた。暗いので顔はよく見えない。
井戸が２つとも壊れたことを告げると、設備屋さんを紹介してくれた。
そこに頼むことにしよう。

すっかり遅くなったので、これではあぶくまPAでいつものように白河ラーメンは無理だなあ、どうしようかなあ……と、ちょっと迷った末に、小野町のラーメン吉の川の後にできていた台湾料理の店に入った。
中国人らしき奥さんの顔は、吉の川の奥さんとは違っていた。親戚なのか、全然違う人が入ったのか……。
まだ開店して間もないはずだが、そこそこ常連客がつき始めている様子。
メニューを見たら、安いのでびっくりした。
よせばいいのに、試しに一人分はセットメニューというやつを頼んでしまったら、量が多くて苦しいことに。
味はなかなか本格的。本場の味。
これから川内村の帰りはここに寄ることにしようかな。
次回からは単品で……。

井戸のこともあるし、モリアオの産卵も確認したいし、近々また行かないとダメだろうな。行くたびに遠く感じる。切ないやら情けないやら腹立たしいやら……