川内村野良猫日記（13）

移転先も決まり、契約や引っ越し準備に追われる日々。
チョロを一緒に連れていきたいと、何度か捕まえようとしたが、もう少しのところでスルッと逃げられてしまう。
あと１か月か２か月あれば、チョロや須実ちゃん、マックはもう少し手懐けられたかもしれない。でも、のぼみ～と一緒に移動を繰り返すのだけでも大変だったので、連れていくのはやはり無理だっただろう。

毎日ヘトヘトになりながらやるべきことを進め、深夜、川内村の家で眠る。
もうすぐみんなと別れなければならないと思うと、チャッピーとの毎日の散歩や野良ネコたちへの餌やりも辛いものになった。
シロも、しんちゃん一家も、やねお一家も、原発が爆発してもしなくても、もともと野良猫として生きていたネコなのだから……と自分に言いきかせたが、やはり僕が去った後のことは心配だった。
また厳しい冬が来る。みんな乗り切れるだろうか……。

チャッピーの飼い主はまだ戻って来なかったから、チャッピーの世話はまたよーこさんに頼ることになる。これも心苦しかった。

新居引き渡しの日が11月8日に決まった。
その夜は東京のTBSラジオの番組に呼ばれていたので、不動産屋さん（都内の大手業者だった）から鍵を渡された後、僕は電車で上京し、助手さんはひとりで車を運転してのぼみ～が留守番している川内村の家に戻った。東北道が大渋滞で大変だったそうだ。

上京した僕はその後、横浜の中古車屋さんでバネットバンを引き取り、それを運転して川内村に。
引っ越しは11日にした。2011/11/11で1が並ぶので、記憶しやすいだろうということで。

チャッピーと最後の散歩をした後、やねお一家ともお別れ。きみたち、元気でな。死ぬなよ。ありったけのキャットフードをてんこ盛りにして、新しいキャットフードも納屋に補充して、よーこさんに「ネコも忘れずにお願いします」と頼んで……。

引っ越しは一回では終わらないから、その後もバネットバンで何度も川内村を往復した。
一度、ひとりで戻ったとき、夜、シロと再会した。
シロは「またいなくなるのかよ」という顔で見ていた。
「シロ、一緒に来ないか？」と、真剣に声をかけ、抱えようと近づいたが、シロはきっぱりと拒否するように離れていった。
「やっぱり野良のほうがいいか？　ここがおまえの生きる場所なのか？」
心の中でそう問いかけた。
シロは無言のまま、僕の前から立ち去っていった。

それがシロに会った最後になった。

シロのことを思い出すと今でも泣きそうになる。
あれから何回も冬が過ぎた。多分、もう生きてはいないだろう。
あんなすごいネコ、一生会えないんじゃないかなあと思う。

でも、無理に捕まえてここに連れてきて、去勢して……なんてことしないで済んだのはよかったかもしれない。
シロは野良猫としての自由な一生を自分で生き抜いたと思いたい。


……長くなってしまったが、阿武隈野良猫日記はこれでおしまい。
また、いつもの「のぼみ～日記」に戻ります。