百合丘と川内村の家を売却して、荷物は大量に廃棄処分になったのだが、断捨離しきれずに持って来たものが四畳半に山積みになっている。
これを少しずつ片づけよう……と、重い腰を上げたところ。
最初にこんなものが出てきた。
親父が送ってくれたネパール製のカレンダー。ふと見ると、今年と重なっている。一回りしたんだね。もっと早く気づけばよかったのだが、残り2か月ちょっとだけでも使おうと拾い上げた。
翌年分もあるので、来年も使えるな。

かわず庵の庭からもすっかりカエルの姿は消えた。みんな冬眠準備でどこかに潜り込んだのだな。

↑これはアラスカのウッドフロッグというカエルの冬眠から醒めるところの動画。（Steve Downer - Wildlife Cameraman）
体力のある大きなカエルは穴を掘れるが、土を深く掘れない小さなカエルは基本的にはこんな風に凍りついてしまう。それでも生き延びるんだからすごい。
⇒ここに解説があるけれど、

ウッドフロッグに関する研究報告によると、このカエルの皮下に氷の結晶が形成されだすと、肝臓にある酵素のひとつに信号が送られ、この酵素がグリコーゲンを分解してブドウ糖に変化させることが分かりました。約数分のうちにカエルの血糖値は一気に上昇し、数時間この状態が続くのです。この驚異的な変化をより分かりやすくするため人間の場合と比べてみましょう。通常、私たちの血糖値は1mlの血液内に0.5mgから1mgが普通です。糖尿病の患者であればこの３倍から４倍の血糖値が測定されますが、凍り始めたウッドフロッグの血液内には、何と45mgものブドウ糖が確認されているのです。
糖分はカエルの身体が凍ってしまうのを食い止めることはできませんが、口や鼻などの体腔、あるいは細胞と細胞の間に氷が張ってしまうのを防ぎます。細胞内の水分も、高い糖分を含むことによって凍りにくくなります。また細胞は、外気温がさがると脱水状態へとなっていくのですが、糖分の高い体液はこの進行を遅らせます。
約24時間でこの過程も終わりに近づくと、カエルの体内にある水分の50-60%が凍っています。体内にある組織の間、皮膚の下、筋肉のまわり、そして体腔にはカチカチに氷が張っています。内臓も完全に氷の中に閉じ込められていますが、臓器そのものは氷結からまぬがれているのです。

……というのだから、びっくり。
庭いじりをしていて、カチカチになったカエルが出てきても、死んではいないことがあるってことだから、注意しないと。

「ヘ池」の前に敷いた板の下にチビツチガエルが何匹も潜り込んでいるのが分かった。板が浮いていると、その上を歩くと下に潜り込んだカエルが圧死してしまうから困ったな。隙間をなくすように土を入れたりしてみたが、なかなかうまくいかない。
そんなことをしていたらすっとヤマカガシが出てきた。こいつも冬眠前なんだろう。すでに何匹か食ったんじゃないか？
捕まえて数キロ離れた山裾に放してきた。


ヘビは大の苦手だが、これだけ数が多いと少し慣れてきたかもしれない。遭遇する回数としては、越後や川内村にいたときよりも多い。生態系のバランスとしては少しおかしい。
川内村ではカエルはほとんどすべての種類が混在していて、数も多かったから、ヘビもまあそこそこいた。ここ日光では、カエルはトウキョウダルマガエルばかりで、種類が極端に片寄っている。
ヘビはヤマカガシ、シマヘビ、ヒバカリがいっぱいいて、アオダイショウもときどき遭遇する。マムシはいるはずだが、幸いまだ出くわしていない。
家の下、土台の隙間なんかに何匹も棲みついているようだ。