大きくてもコナラ

昨日から始まった大木二株の同定作業を今日も続ける。ほぼコナラということで決定なんだけれど、根っこのほうに変なものが癒着？していたり、微妙にハッパの形が違ったりしていて今ひとつ自信が持てない。

大きくてもコナラ。オナラじゃないよコナラだよ。
親ガモでもコガモ……あ、それはちょっと意味が違うか。とにかくごくごくあたりまえのコナラだった。
ところが、あたりまえすぎるコナラがそのうち絶滅危惧種になるかもしれないという説を敢えて提示している人がいた。

日本の雑木林でもっとも多い樹種は、おそらくコナラだろう。かつてはアカマツだったと思われるが、マツクイムシにやられて激減している。その代わりに伸びたのがコナラだ。
（略）
このコナラの将来が危ぶまれている、と書けば、疑問を持つ人も多いだろう。私もそうだった。

が、その危険を指摘する研究が森林総研にあったのだ。

その理由は、コナラが太くなりすぎたこと。コナラは、伐採しても萌芽が生えるから、減少することがないとされた。ところが、太くなると萌芽しなくなるのだ。
（略）
どうやら樹齢４０年を越えると、萌芽の出る能力が減退して、５０年を越えると期待できなくなるらしい。
（略）
そんな極端でなくても、現在興隆している種が、ある時にガクンと勢力を減退させる可能性はある。
（田中淳夫　森林ジャーナリストの「思いつき」ブログ　より）

考えてみれば、スズメをあまり見なくなった。かつてはあまりにもあたりまえすぎる鳥だったのに、最近ではヒヨドリやツグミのほうが遭遇する回数が多いくらいだ。
ツチガエルやアカガエルもそう。特にツチガエルは、かつては道を歩いていれば踏みつけそうになるほどいたという。

うちの隣のコナラはせいぜい樹齢40年くらいらしい。伐採しなければ150年、200年は楽に生きる樹種だそうだから、このまま事故がなければ僕が死んだ後もずっとここに立っているかもしれない。
Aのほうはたしか3本立てだったのが、何年か前に1本倒れて、チェーンソーで始末した記憶がある。それからさらに成長している。
今さら倒れたりしても困るので（倒れるとしたら我が家のほうに倒れるのははっきりしている）、こうなったらとことん長生きしてほしいものだ。